La deeptech au service de la société: quand l’innovation scientifique devient solution

Décryptages

L’innovation scientifique n’est pas seulement une affaire de recherche académique : elle constitue un puissant levier pour apporter des réponses concrètes aux grands défis de notre société. Cet article explore la manière dont les startups deeptech permettent de passer des découvertes de laboratoire à des produits commercialisables, l’écosystème qui accompagne cette transformation et plusieurs exemples d’innovations scientifiques ayant permis de répondre à des besoins majeurs, dans la santé, l’agriculture et au-delà.

L’innovation scientifique : une révolution invisible

« Les avancées scientifiques naissent parfois dans les laboratoires, mais leur véritable valeur se révèle lorsqu’elles répondent à des problèmes concrets et atteignent ceux qui en ont besoin. »

L’impact de la science sur notre quotidien prend souvent la forme d’une révolution silencieuse. La plupart des grandes innovations qui ont transformé nos vies, d’Internet au laser en passant par les vaccins à ARN messager, sont d’abord nées dans des laboratoires de recherche. En 2020, par exemple, l’essor de la technologie de l’ARN messager a permis de mettre au point un vaccin moins d’un an après l’émergence d’un virus, alors que le développement d’un vaccin pouvait auparavant prendre près de dix ans.

Aujourd’hui, face à des crises comme le changement climatique ou les pandémies, l’innovation scientifique reste l’un de nos meilleurs atouts pour développer de nouvelles solutions: énergies propres, nouveaux traitements médicaux, matériaux durables… Mais ces réponses potentielles restent invisibles tant qu’elles ne sortent pas des laboratoires. Il faut souvent plusieurs années de prototypage et de validation pour qu’une découverte devienne une solution concrète et accessible.

Startups deeptech : quand la science doit faire ses preuves sur le marché

C’est précisément là qu’interviennent les startups deeptech. Leur objectif : transformer une découverte de pointe en un produit ou un service viable. Par définition, une startup deeptech cherche à valoriser économiquement une avancée scientifique innovante, en créant le pont entre le laboratoire et le marché. Mais démontrer la valeur d’une invention en dehors du cadre académique constitue un véritable défi. L’innovation doit se confronter aux réalités techniques — industrialisation, fiabilité — mais aussi économiques — besoins des clients, coûts, concurrence. De nombreux projets échouent faute de financements ou d’un environnement adapté permettant de passer du prototype au produit fini.

Ces dernières années, tout un écosystème s’est structuré pour accompagner ces entrepreneurs de la science appliquée. Incubateurs, accélérateurs et fonds spécialisés, publics comme privés, contribuent à réduire les risques et à accélérer la mise sur le marché. En France, le Plan Deeptech, lancé en 2019, a renforcé cette dynamique en finançant notamment la maturation des technologies issues des laboratoires.

Résultat : la France compte aujourd’hui près de 2 600 startups deeptech actives, soutenues par des financements en forte progression, avec 4,1 milliards d’euros levés en 2023. Cette croissance témoigne du renforcement des liens entre recherche et industrie. Créer une startup deeptech reste une aventure de long terme. Mais certaines jeunes entreprises parviennent à franchir le cap et à faire entrer ces innovations dans notre quotidien. Voici quelques exemples de science devenue solution concrète.

L’innovation scientifique : une révolution invisible

L’histoire de Crusoé, un spray antimoustique d’un nouveau genre, montre comment une idée scientifique peut devenir un produit du quotidien. La chercheuse Claude Grison, spécialiste de la chimie bio-inspirée, a développé un répulsif 100 % naturel contre le moustique tigre. Baptisée Crusoé, sa formule s’est révélée efficace à 90 % lors des tests en laboratoire, contre 55 % pour la molécule de référence, le DEET. Avec l’accompagnement du startup studio Technofounders, cette innovation de laboratoire est devenue un produit certifié et commercialisé en pharmacie : plus de 400 000 flacons ont déjà été vendus. Une solution durable, sans pesticides de synthèse, née de la science et désormais accessible à tous.

Transformer les découvertes de laboratoire en solutions du quotidien exige du temps, une vision et un écosystème capable d’accompagner l’innovation, du concept jusqu’au marché.

Autre exemple, UV Boosting s’attaque à la réduction de l’utilisation des produits phytosanitaires grâce à la lumière. La startup a développé des machines équipées de lampes UV-C qui stimulent les défenses naturelles des plantes et permettent, par exemple, de rendre les vignes plus résistantes aux maladies. Résultat : le procédé permet d’éviter jusqu’à 50 % à 100 % des fongicides sur certaines cultures, sans perte de rendement pour l’agriculteur. Après sept années de R&D, la technologie est désormais déployée dans des vignobles et des exploitations maraîchères et a suscité l’intérêt d’acteurs industriels — le groupe Kubota a notamment investi dans l’entreprise. En remplaçant certains intrants chimiques par une exposition aux UV, cette innovation issue d’un laboratoire de biophysique apporte une réponse concrète aux enjeux d’une agriculture plus durable.

Dans le domaine de la santé Plasana Medical illustre également la capacité de la deeptech à mettre de nouveaux outils entre les mains des soignants.La startup utilise le plasma froid, un gaz faiblement ionisé, pour traiter les plaies chroniques. Développée à l’École Polytechnique, cette technologie permet d’éliminer les agents pathogènes tout en stimulant la cicatrisation des tissus. Plasana développe ainsi un dispositif portable prometteur pour le traitement des ulcères et des plaies difficiles à cicatriser : la preuve qu’une avancée scientifique peut donner naissance à un nouvel outil médical.

Ces exemples montrent que lorsque la science rencontre un écosystème favorable et un cas d’usage clairement identifié, elle peut apporter des réponses concrètes aux grands enjeux de société. Longtemps invisibles et réservées aux laboratoires, des connaissances scientifiques très spécialisées finissent ainsi par se traduire en produits et en solutions tangibles. C’est de cette manière que l’innovation scientifique peut continuer à transformer les avancées de la recherche en solutions capables de répondre aux besoins de demain.

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